การอภิปรายเก่าแก่ระหว่าง PlayStation และ Xbox ยังคงดึงดูดนักเล่นเกมทั่วโลก ไม่ว่าคุณจะมีส่วนร่วมในการอภิปรายอย่างรุนแรงเกี่ยวกับ Reddit สร้างวิดีโอ Tiktok หรือถกเถียงกับเพื่อน ๆ คุณอาจคุ้นเคยกับการแข่งขันครั้งนี้ ในขณะที่นักเล่นเกมบางคนสาบานด้วยความเหนือกว่าของการเล่นเกมพีซีหรือการจำนำความจงรักภักดีต่อ Nintendo แต่สองทศวรรษที่ผ่านมาได้รับการหล่อหลอมอย่างมีนัยสำคัญโดยการต่อสู้อย่างต่อเนื่องระหว่าง Sony และ Microsoft แต่ภูมิทัศน์ของ 'สงครามคอนโซล' เปลี่ยนไปหรือไม่? อุตสาหกรรมเกมได้รับการเปลี่ยนแปลงอย่างมากในช่วงปีที่ผ่านมาและในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา ด้วยการเล่นเกมพกพาที่เพิ่มขึ้นและความกล้าหาญของคนรุ่นใหม่ในการสร้างการตั้งค่าการเล่นเกมของตัวเองสนามรบได้พัฒนาขึ้นอย่างมาก มีผู้ชนะที่ชัดเจนเกิดขึ้นหรือไม่? บางที แต่คำตอบอาจทำให้คุณประหลาดใจ
อุตสาหกรรมวิดีโอเกมพุ่งขึ้นที่จะกลายเป็นโรงไฟฟ้าทางการเงินในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ในปี 2562 มีรายได้ 285 พันล้านเหรียญสหรัฐทั่วโลกเพิ่มขึ้นเป็น 475 พันล้านดอลลาร์เมื่อปีที่แล้ว ในปี 2023 ตัวเลขนี้เกินกว่าผลประกอบการรวมของอุตสาหกรรมภาพยนตร์และดนตรีทั่วโลกซึ่งมีมูลค่ารวม $ 308 พันล้านและ 28.6 พันล้านดอลลาร์ตามลำดับ การเติบโตแสดงให้เห็นว่าไม่มีสัญญาณของการชะลอตัวลงด้วยการคาดการณ์ประมาณเกือบ 700 พันล้านเหรียญสหรัฐภายในปี 2572 อุกกาบาตที่เพิ่มขึ้นจากจุดเริ่มต้นที่ต่ำต้อยด้วยเกมอย่างปิงปองนั้นน่าทึ่งอย่างแท้จริง
ด้วยโอกาสที่มีกำไรไม่น่าแปลกใจที่ดาราฮอลลีวูดอย่าง Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal และ Willem Dafoe ได้เข้าร่วมบทบาทวิดีโอเกมในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การมีส่วนร่วมของพวกเขาเป็นการตอกย้ำการรับรู้การพัฒนาเกมเป็นสื่อความบันเทิงกระแสหลัก แม้แต่ไจแอนต์อย่างดิสนีย์ก็กำลังก้าวเข้าสู่ภาคเกมด้วยการลงทุน 1.5 พันล้านดอลลาร์ในเกมมหากาพย์ภายใต้การนำของ Bob Iger ในขณะที่กระแสน้ำที่เพิ่มขึ้นควรยกเรือทุกลำแผนก Xbox ของ Microsoft ดูเหมือนจะเผชิญกับความท้าทาย
Xbox Series X และ S ได้รับการออกแบบมาเพื่อเอาชนะ Xbox One ในทุกด้าน แต่นวัตกรรมของพวกเขายังไม่ได้รับความสนใจอย่างเต็มที่จากตลาด Xbox One ยังคงขายซีรีส์ X/S เกือบสองเท่า เทรนด์นี้รวมกับข้อมูลเชิงลึกจาก Mat Piscatella ของ Circana แนะนำว่าการสร้างคอนโซลในปัจจุบันมีจุดสูงสุดวาดภาพที่เกี่ยวข้องกับ Xbox ในปี 2024 Xbox Series X/S ขายน้อยกว่า 2.5 ล้านหน่วยในขณะที่ PlayStation 5 ได้รับยอดขายเดียวกันในไตรมาสแรก ข่าวลือของ Xbox อาจปิดแผนกการกระจายเกมทางกายภาพและถอนตัวจากการขายคอนโซลในภูมิภาค EMEA เพิ่มความรู้สึกของการล่าถอยเท่านั้น
Microsoft ดูเหมือนจะยอมจำนนสงครามคอนโซล ในระหว่างกระบวนการซื้อกิจการ Activision-Blizzard Microsoft ยอมรับว่าไม่เคยเชื่อเลยว่าจะมีโอกาสชนะ ด้วย Xbox Series X/S ที่ดิ้นรนเพื่อแซงหน้าการขายรุ่นก่อนและ Microsoft ยอมรับความท้าทายอย่างเปิดเผย บริษัท กำลังเปลี่ยนโฟกัสออกจากฮาร์ดแวร์คอนโซล Xbox Game Pass ได้กลายเป็นจุดโฟกัสด้วยเอกสารที่รั่วไหลออกมาแสดงให้เห็นถึงค่าใช้จ่ายที่สำคัญที่ Microsoft ยินดีที่จะเพิ่มชื่อหลักเช่น Grand Theft Auto 5 และ Star Wars Jedi: ผู้รอดชีวิตจากการบริการ แคมเปญ 'นี่คือ Xbox' จะเน้นการเปลี่ยนแปลงนี้เพิ่มเติมใหม่นิยาม Xbox เป็นบริการแทนที่จะเป็นเพียงคอนโซล
วิสัยทัศน์ของ Microsoft ขยายเกินกว่าคอนโซลแบบดั้งเดิมพร้อมข่าวลือเกี่ยวกับมือถือ Xbox ในการพัฒนาซึ่งบอกเป็นนัยถึงแพลตฟอร์มเกมไฮบริดคลาวด์รุ่นต่อไป แผนการของ บริษัท ในการจัดตั้งร้านค้าเกมมือถือเพื่อแข่งขันกับ Apple และ Google และการรับรู้ของ Phil Spencer หัวหน้า Xbox เกี่ยวกับการครอบงำของเกมบนมือถือซึ่งเน้นกลยุทธ์ใหม่ของ Microsoft Xbox ตั้งเป้าหมายที่จะเป็นแบรนด์ที่ผู้เล่นสามารถเข้าถึงได้ทุกที่ทุกเวลา
เดือยของ Microsoft ทำให้รู้สึกถึงภูมิทัศน์การเล่นเกมที่เปลี่ยนไป ในปี 2024 จากนักเล่นเกมประมาณ 3.3 พันล้านคนทั่วโลกมีการเล่น 1.93 พันล้านเล่นบนอุปกรณ์มือถือ การเล่นเกมบนมือถือได้พุ่งขึ้นที่จะกลายเป็นพลังที่โดดเด่นในอุตสาหกรรมซึ่งดึงดูดทุกรุ่นโดยเฉพาะอย่างยิ่ง Gen Z และ Gen Alpha การประเมินมูลค่าตลาดสำหรับอุตสาหกรรมวิดีโอเกมมีมูลค่าสูงถึง 184.3 พันล้านเหรียญสหรัฐในปี 2567 โดยมีเกมมือถือคิดเป็นครึ่งหนึ่งที่ 92.5 พันล้านดอลลาร์เพิ่มขึ้น 2.8% จากปีที่แล้ว ในทางตรงกันข้ามยอดขายคอนโซลมีมูลค่ารวม $ 50.3 พันล้านลดลง 4% ตั้งแต่ปี 2023 เป็นที่ชัดเจนว่าทำไม Microsoft ถึงกระตือรือร้นที่จะเปลี่ยนโทรศัพท์ของคุณให้เป็น Xbox
การครอบงำของการเล่นเกมมือถือไม่ใช่ปรากฏการณ์ใหม่ ภายในปี 2556 ตลาดเกมบนมือถือเอเชียมีขนาดใหญ่กว่าคู่ตะวันตกอย่างมีนัยสำคัญโดยเกาหลีใต้และจีนเป็นผู้นำ ในปีนั้น Puzzle & Dragon และ Candy Crush Saga มีประสิทธิภาพสูงกว่า GTA 5 ในการทำกำไร เมื่อมองย้อนกลับไปในปี 2010 เกมที่ทำรายได้สูงสุดห้าเกมเป็นชื่อมือถือ: Crossfire, Monster Strike, Honor of Kings, Puzzle & Dragon และ Clash of Clans เกมเหล่านี้อาจไม่ใช่เกมแรกที่นึกถึงเมื่อคิดถึงทศวรรษ แต่ผลกระทบของพวกเขานั้นไม่อาจปฏิเสธได้
นอกเหนือจากมือถือเกมพีซียังได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นอย่างมาก ตั้งแต่ปี 2014 มีผู้เล่นพีซีใหม่เพิ่มขึ้น 59 ล้านคนเป็นประจำทุกปีสูงถึง 1.86 พันล้านคนภายในปี 2567 การระบาดของโรค Covid-19 มีส่วนทำให้ผู้เล่น 200 ล้านคนเพิ่มขึ้นในปี 2563 โดยได้รับความนิยมในการสตรีม นักเล่นเกมมีความเชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีมากขึ้นแบ่งปันความรู้ออนไลน์เกี่ยวกับการสร้างพีซีที่ทรงพลังและเพิ่มประสิทธิภาพฮาร์ดแวร์ แม้จะมีการเติบโตนี้ส่วนแบ่งทั่วโลกของตลาดเกมพีซีในปี 2567 อยู่ที่ 41.5 พันล้านดอลลาร์ยังคงมีคอนโซลต่อท้ายด้วยช่องว่าง 9 พันล้านดอลลาร์ตามรายงานของ Netzoo ในปี 2559 ช่องว่างนี้แสดงให้เห็นว่าการเพิ่มขึ้นของเกมพีซีอาจชะลอตัวลงซึ่งไม่ได้เป็นสัญญากับ Xbox เนื่องจากมีสถานะที่แข็งแกร่งบนพีซี Windows
ในอีกด้านหนึ่งของสงครามคอนโซล PlayStation กำลังเฟื่องฟู รายงานผลประกอบการล่าสุดของ Sony แสดงให้เห็นว่ามียอดขาย 65 ล้าน PS5s ซึ่งสูงกว่ายอดขาย Xbox Series X/s 29.7 ล้านรายการ สำหรับการขาย Xbox Series X/S ทุกครั้งห้า ps5s จะหาบ้าน บริการเกมและเครือข่ายของ Sony เห็นการเพิ่มขึ้น 12.3% โดยได้รับแรงหนุนจากยอดขายของบุคคลแรกที่แข็งแกร่งเช่น Astro Bot และ Ghost of Tsushima Director Cut การวิเคราะห์แอมป์คาดการณ์ว่าภายในปี 2572 Sony จะขาย PS5s 106.9 ล้าน PS5 ในขณะที่ Microsoft คาดว่าจะขายระหว่าง 56-59 ล้าน Xbox Series X/S หน่วยภายในปี 2570 อย่างไรก็ตามการคาดการณ์ในปัจจุบันไม่สนับสนุนผลลัพธ์ดังกล่าวโดยเฉพาะอย่างยิ่งกับการเปิดกว้างของ Xbox ในการนำชื่อของมันไปยัง PlayStation และ Switch
แต่เมื่อดูอย่างอิสระเรื่องราวความสำเร็จของ PS5 มีข้อแม้ ครึ่งหนึ่งของผู้ใช้ PlayStation ยังคงเล่นบน PS4s แม้ว่า PS5 จะอยู่ในช่วงครึ่งหลังของวงจรชีวิต จากเกมที่ขายดีที่สุด 20 เกมในสหรัฐอเมริกาในปี 2567 มีเพียง Spider-Man 2 ของ Marvel เท่านั้นที่เป็น PS5 ที่แท้จริงโดยเฉพาะอันดับที่ 19 ไม่รวม PS4 remasters มีเพียงประมาณ 15 ชื่อของแท้ PS5 เท่านั้น ความขาดแคลนนี้ทำให้มันท้าทายสำหรับหลาย ๆ คนที่จะพิสูจน์ราคาของราคา $ 500 ของคอนโซล $ 700 PS5 Pro ได้รับปฏิกิริยาผสมเมื่อเปิดตัวโดยมีหลายคนที่รู้สึกว่าการอัพเกรดมาเร็วเกินไปในวงจรโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมุ่งเน้นไปที่ remasters ที่มีอัตราการเพิ่มขึ้นเล็กน้อย โพลผู้อ่านของ IGN ยืนยันว่าข้อเสนอคุณค่าของ PS5 Pro นั้นไม่ชัดเจนสำหรับหลาย ๆ คน อย่างไรก็ตามการเปิดตัว Grand Theft Auto 6 ในปีนี้สามารถเปลี่ยนการเล่าเรื่องนี้ได้โดยเปิดโอกาสให้ PS5 มีโอกาสแสดงศักยภาพอย่างเต็มที่
แล้วใครจะชนะสงครามคอนโซล? หากคุณถาม Microsoft มันไม่เคยเชื่อเลยว่ามันจะมีโอกาสชนะ สำหรับ Sony PS5 นั้นประสบความสำเร็จ แต่ก็ยังไม่ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นการก้าวกระโดดที่สำคัญ ผู้ชนะที่แท้จริงดูเหมือนจะเป็นคนที่เลือกไม่ออกจากการแข่งขันคอนโซลแบบดั้งเดิมทั้งหมด การเล่นเกมบนมือถือกำลังรุกล้ำเข้าไปในพื้นที่คอนโซลมากขึ้นโดย บริษัท อย่าง Tencent มีข่าวลือว่าจะซื้อ Ubisoft และซื้อ Sumo Group ไปแล้ว การเล่นเกมบนมือถือมีความสำคัญต่อความยั่งยืนและผลกำไรของ บริษัท เหล่านี้ การเปลี่ยนแปลงนี้แสดงให้เห็นว่าอนาคตของการเล่นเกมจะน้อยลงเกี่ยวกับผู้ที่มีฮาร์ดแวร์ที่ทรงพลังที่สุดและมากขึ้นเกี่ยวกับผู้ที่สามารถขยายโครงสร้างพื้นฐานการเล่นเกมคลาวด์ได้เร็วที่สุด สงครามคอนโซลอาจจะจบลง แต่สงครามการเล่นเกมบนมือถือและการต่อสู้เล็ก ๆ มากมายที่เกิดขึ้นเพิ่งเริ่มขึ้น
