El antiguo debate entre PlayStation y Xbox continúa cautivando a los jugadores en todo el mundo. Ya sea que haya participado en discusiones acaloradas en Reddit, haya creado un video de Tiktok o debatido con amigos, es probable que esté familiarizado con esta rivalidad. Mientras que algunos jugadores juran por la superioridad de los juegos de PC o la lealtad de promesa de Nintendo, las últimas dos décadas han sido moldeadas significativamente por la batalla en curso entre Sony y Microsoft. ¿Pero ha cambiado el paisaje de esta 'guerra de consola'? La industria del juego ha sufrido una tremenda transformación durante el último año, y de hecho las últimas dos décadas. Con el surgimiento de los juegos de mano y la destreza de las generaciones más jóvenes en la creación de sus propias configuraciones de juegos, el campo de batalla ha evolucionado dramáticamente. ¿Ha surgido un claro ganador? Quizás, pero la respuesta podría sorprenderte.
La industria de los videojuegos ha aumentado para convertirse en una potencia financiera en los últimos años. En 2019, generó $ 285 mil millones en ingresos en todo el mundo, elevando a $ 475 mil millones el año pasado. En 2023, esta cifra superó las ganancias combinadas de las industrias mundiales de películas y música, que totalizaron $ 308 mil millones y $ 28.6 mil millones, respectivamente. El crecimiento no muestra signos de desaceleración, con proyecciones que estiman casi $ 700 mil millones para 2029. Este aumento meteórico de sus humildes comienzos con juegos como Pong es realmente notable.
Con perspectivas tan lucrativas, no es de extrañar que las estrellas de Hollywood como Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal y Willem Dafoe se hayan aventurado en los roles de los videojuegos en los últimos años. Su participación subraya la percepción evolutiva de los juegos como un medio de entretenimiento convencional. Incluso los gigantes como Disney están haciendo movimientos audaces al sector de los juegos, con una inversión de $ 1.5 mil millones en juegos épicos bajo el liderazgo de Bob Iger. Mientras que la marea ascendente debe levantar todos los barcos, la división Xbox de Microsoft parece enfrentar desafíos.
Las Xbox Series X y S fueron diseñadas para superar la Xbox One en todos los aspectos, pero sus innovaciones aún no han captado la atención del mercado. La Xbox One aún supera la serie X/S por casi el doble. Esta tendencia, combinada con ideas de Mat Piscatella de Circana, lo que sugiere que la generación de consola actual ha alcanzado su punto máximo, pinta una imagen preocupante para Xbox. En 2024, la serie Xbox X/S vendió menos de 2.5 millones de unidades, mientras que la PlayStation 5 logró la misma cifra de ventas en solo el primer trimestre. Los rumores de que Xbox potencialmente cierre su departamento de distribución de juegos físicos y se retira de las ventas de consolas en la región de EMEA solo se suman a la sensación de retirada.
Microsoft aparentemente ha entregado la guerra de la consola. Durante el proceso de adquisición de Activision Blizzard, Microsoft admitió que nunca creyó que tenía la oportunidad de ganar. Con la serie Xbox X/S que lucha por superar a su predecesor en ventas, y Microsoft reconoce abiertamente sus desafíos, la compañía está alejando su enfoque del hardware de la consola. Xbox Game Pass se ha convertido en un punto focal, con documentos filtrados que muestran los costos significativos que Microsoft está dispuesto a incurrir para agregar títulos importantes como Grand Theft Auto 5 y Star Wars Jedi: Survivor al servicio. La campaña 'Esta es una Xbox' enfatiza aún más este cambio, redefiniendo Xbox como un servicio en lugar de solo una consola.
La visión de Microsoft se extiende más allá de las consolas tradicionales, con rumores de una Xbox Handheld en el desarrollo, insinuando una 'plataforma de juego en la nube híbrida de próxima generación'. Los planes de la compañía para establecer una tienda de juegos móviles para rivalizar con Apple y Google, y el reconocimiento del jefe de Xbox Phil Spencer sobre el dominio de Mobile Gaming, subrayan la nueva estrategia de Microsoft. Xbox tiene como objetivo ser una marca a la que los jugadores puedan acceder en cualquier momento y en cualquier lugar.
El pivote de Microsoft tiene sentido dada el cambiante panorama de los juegos. En 2024, de los 3.300 millones de jugadores estimados en todo el mundo, 1.93 mil millones juegan en dispositivos móviles. Los juegos móviles han aumentado para convertirse en la fuerza dominante en la industria, atrayendo a todas las generaciones, especialmente Gen Z y Gen Alpha. La valoración del mercado para la industria de los videojuegos alcanzó los $ 184.3 mil millones en 2024, y los juegos móviles representan la mitad de eso en $ 92.5 mil millones, un aumento de 2.8% respecto al año anterior. Las ventas de consola, en contraste, totalizaron $ 50.3 mil millones, una caída del 4% desde 2023. Está claro por qué Microsoft está ansioso por transformar su teléfono en una Xbox.
El dominio de los juegos móviles no es un fenómeno nuevo. Para 2013, el mercado asiático de juegos móviles ya era significativamente más grande que su contraparte occidental, con Corea del Sur y China liderando el cargo. Ese año, Puzzle & Dragon y Candy Crush Saga superaron a GTA 5 en rentabilidad. Mirando hacia atrás en la década de 2010, cinco de los juegos más taquilleros fueron títulos móviles: Crossfire, Monster Strike, Honor of Kings, Puzzle & Dragon y Choque de clanes. Es posible que estos juegos no sean los primeros en venir a la mente al pensar en la década, pero su impacto es innegable.
Más allá de los dispositivos móviles, PC Gaming también ha visto un aumento significativo en la popularidad. Desde 2014, ha habido un aumento anual de 59 millones de nuevos jugadores de PC, alcanzando 1.86 mil millones para 2024. La pandemia Covid-19 contribuyó a un aumento de 200 millones de jugadores en 2020, impulsado por la popularidad de la transmisión. Los jugadores se han vuelto más expertos en tecnología, compartiendo conocimiento en línea sobre la creación de PC potentes y optimizar el hardware. A pesar de este crecimiento, la participación global del mercado de juegos de PC en 2024 es de $ 41.5 mil millones, que aún sigue consolas por una brecha de $ 9 mil millones, según el informe de Netzoo 2016. Esta brecha sugiere que el aumento de PC Gaming puede estar disminuyendo, lo que no es prometedor para Xbox, dada su fuerte presencia en las PC de Windows.
Al otro lado de la guerra de la consola, PlayStation está prosperando. El último informe de ganancias de Sony muestra 65 millones de PS5 vendidas, superando significativamente las 29.7 millones de ventas combinadas de la serie Xbox X/S. Para cada serie de Xbox X/S vendida, cinco PS5 encuentran una casa. Los servicios de juegos y redes de Sony vieron un aumento de ganancias del 12.3%, impulsado por fuertes ventas de primera parte como Astro Bot y Ghost of Tsushima Director's Cut. El análisis de amperios predice que para 2029, Sony habrá vendido 106.9 millones de PS5, mientras que Microsoft espera vender entre 56-59 millones de unidades X/S de la serie Xbox para 2027. Para recuperar el terreno competitivo, Microsoft debe cerrar la brecha 5: 1, las ventas de unidades de impulso y mejorar la rentabilidad de sus títulos exclusivos. Sin embargo, las proyecciones actuales no favorecen tal resultado, especialmente con la apertura de Xbox para llevar sus títulos a PlayStation and Switch.
Sin embargo, cuando se ve de forma independiente, la historia de éxito de la PS5 tiene sus advertencias. La mitad de los usuarios de PlayStation todavía están jugando en PS4, a pesar de que la PS5 está en la segunda mitad de su ciclo de vida. De los 20 mejores juegos más vendidos en los Estados Unidos en 2024, solo Marvel's Spider-Man 2 es una verdadera exclusiva de PS5, clasificada en el #19. Excluyendo remasters de PS4, solo hay unos 15 títulos genuinos exclusivos de PS5. Esta escasez hace que sea difícil para muchos justificar el precio de $ 500 de la consola. El Pro de $ 700 PS5 recibió reacciones mixtas sobre su debut, y muchos sintieron que la actualización llegó demasiado temprano en el ciclo, especialmente con su enfoque en remasters ligeramente elevados. La encuesta del lector de IGN confirmó que la propuesta de valor de la PS5 Pro no estaba clara para muchos. Sin embargo, el próximo lanzamiento de Grand Theft Auto 6 a finales de este año podría cambiar esta narración, ofreciendo a la PS5 la oportunidad de mostrar todo su potencial.
Entonces, ¿quién ganó la guerra de la consola? Si le preguntas a Microsoft, nunca creyó que tenía la oportunidad de ganar. Para Sony, la PS5 es un éxito, pero aún no ha demostrado ser un salto importante. El verdadero vencedor parece ser aquellos que optaron por la carrera de consola tradicional por completo. Los juegos móviles están cada vez más invadiendo el espacio de la consola, con compañías como Tencent se rumorea que adquieren Ubisoft y ya han comprado Sumo Group. Los juegos móviles son cruciales para la sostenibilidad y la rentabilidad de estas empresas, y Taken-Dwo Interactive señalan que el 10% de la población mundial juega sus juegos de la subsidiaria Zynga mensualmente. Este cambio sugiere que el futuro de los juegos será menos sobre quién tiene el hardware más poderoso y más sobre quién puede expandir su infraestructura de juegos en la nube más rápido. La guerra de la consola puede haber terminado, pero la guerra de juegos móvil, y la innumerable batalla más pequeña que genera, acaba de comenzar.
