Trò chơi mở rộng của Assassin Creed Valhalla đã thu hút sự chỉ trích, khiến Ubisoft phải tinh chỉnh cách tiếp cận của mình cho Assassin Creed: Shadows sắp tới. Nhóm phát triển nhằm mục đích trải nghiệm hợp lý hơn mà không phải hy sinh chiều sâu.
Giám đốc trò chơi Charles Benoit tuyên bố rằng việc hoàn thành cốt truyện chính trong Shadows sẽ mất khoảng 50 giờ, với sự hoàn thành đầy đủ (bao gồm tất cả các nhiệm vụ phụ và khám phá) ước tính khoảng 100 giờ. Đây là một mức giảm đáng kể so với phạm vi thời gian chơi 60-150 giờ của Valhalla. Trọng tâm là một tỷ lệ cân bằng của nội dung tường thuật và tùy chọn, nhằm mục đích tránh những người chơi áp đảo.
Mục tiêu của Ubisoft là cung cấp trải nghiệm phong phú hơn, tập trung hơn. Người chơi tìm kiếm lối chơi rộng rãi sẽ không cảm thấy bị xâm phạm, trong khi những người ưu tiên câu chuyện có thể hoàn thành nó mà không cần cam kết thời gian quá mức.
Đạo diễn Jonathan Dumont nhấn mạnh chuyến đi nghiên cứu của nhóm đến Nhật Bản như một ảnh hưởng lớn đến sự phát triển của bóng tối. Quy mô và chi tiết của các lâu đài, núi và rừng Nhật Bản vượt quá mong đợi, dẫn đến cam kết nâng cao chủ nghĩa hiện thực và chi tiết.
Một thay đổi quan trọng là một đại diện thực tế hơn của địa lý thế giới. Thời gian di chuyển giữa các vị trí sẽ dài hơn, phản ánh khoảng cách tự nhiên, nhưng mỗi vị trí sẽ chi tiết và sắc thái hơn đáng kể. Điều này tương phản với phân phối điểm lãi dày đặc hơn trong Odyssey. Dumont nhấn mạnh mức độ chi tiết cao hơn đáng kể trong bóng tối, hứa hẹn một trải nghiệm thực sự nhập vai của Nhật Bản.
