La serie Yakuza/Like a Dragon, pur ampliando il suo fascino ai giocatori più giovani e alle donne, rimane fedele alla sua identità principale: uomini di mezza età impegnati in attività di mezza età facilmente riconoscibili. Questo impegno è stato riaffermato dal regista della serie Ryosuke Horii in una recente intervista con AUTOMATON. Nonostante un aumento significativo di fan di sesso femminile, gli sviluppatori hanno dichiarato esplicitamente la loro intenzione di evitare di alterare la narrativa della serie per soddisfare questo gruppo demografico. Horii ha sottolineato l'autenticità derivante dal ritrarre le esperienze e le prospettive di uomini di mezza età, un gruppo demografico rispecchiato dallo stesso team di sviluppo. Le difficoltà e le battute umoristiche in cui è facile identificarsi, dal mal di schiena all'amore di Ichiban per Dragon Quest, sono visti come la chiave del fascino unico della serie.
Questo approccio è in linea con le affermazioni precedenti. In un'intervista a Famitsu del 2016 (riportata da Siliconera), il creatore della serie Toshihiro Nagoshi ha riconosciuto l'aumento delle giocatrici, ma ha ribadito che il pubblico target principale del gioco sono i giocatori uomini, sottolineando il desiderio di evitare di compromettere l'identità principale della serie.
Tuttavia, questa attenzione su una prospettiva maschile ha suscitato critiche riguardo alla rappresentazione dei personaggi femminili nella serie. Molti fan hanno espresso preoccupazione per le rappresentazioni stereotipate, spesso relegando i personaggi femminili a ruoli secondari o impiegando cliché sessisti. Il numero limitato di personaggi femminili significativi e la frequente oggettivazione all'interno della narrazione sono stati evidenziati come carenze significative. Anche il recente Like a Dragon: Infinite Wealth mostra casi in cui le conversazioni dei personaggi femminili vengono sostituite da personaggi maschili, perpetuando questa dinamica.
Pur riconoscendo il progresso della serie verso ideali più inclusivi, la persistenza di questi problemi indica la necessità di una continua evoluzione nella rappresentazione dei personaggi femminili. Nonostante queste critiche, titoli come Like a Dragon: Infinite Wealth (premiato con un 92 da Game8) dimostrano l'impegno sia a onorare l'eredità del franchise sia a tracciare un percorso verso un futuro più inclusivo. Il gioco è elogiato per il suo appeal sui fan di lunga data e allo stesso tempo getta le basi per i capitoli futuri.
