La serie Yakuza/Like a Dragon, si bien amplía su atractivo a jugadoras más jóvenes y femeninas, sigue comprometida con su identidad central: hombres de mediana edad que participan en actividades de mediana edad con las que se puede identificar. Este compromiso fue reafirmado por el director de la serie Ryosuke Horii en una entrevista reciente con AUTOMATON. A pesar de un aumento significativo de fans femeninas, los desarrolladores declararon explícitamente su intención de evitar alterar la narrativa de la serie para atender a este grupo demográfico. Horii enfatizó la autenticidad derivada de retratar las experiencias y perspectivas de hombres de mediana edad, un grupo demográfico reflejado por el propio equipo de desarrollo. Las luchas identificables y las bromas humorísticas, desde el dolor de espalda hasta el amor de Ichiban por Dragon Quest, se consideran clave para el encanto único de la serie.
Este enfoque se alinea con declaraciones anteriores. En una entrevista de Famitsu de 2016 (reportada por Siliconera), el creador de la serie Toshihiro Nagoshi reconoció el aumento de jugadoras, pero reiteró que el público objetivo principal del juego son los jugadores masculinos, enfatizando el deseo de evitar comprometer la identidad central de la serie.
Sin embargo, este enfoque en una perspectiva masculina ha generado críticas con respecto a la representación de personajes femeninos en la serie. Muchos fanáticos han expresado su preocupación por las representaciones estereotipadas, a menudo relegando a los personajes femeninos a roles secundarios o empleando tropos sexistas. El número limitado de personajes femeninos significativos y la frecuente cosificación dentro de la narrativa se han destacado como deficiencias importantes. Incluso el reciente Like a Dragon: Infinite Wealth muestra casos en los que las conversaciones de los personajes femeninos son superadas por los personajes masculinos, perpetuando esta dinámica.
Si bien se reconoce el progreso de la serie hacia ideales más inclusivos, la persistencia de estos problemas indica la necesidad de una evolución continua en la representación de los personajes femeninos. A pesar de estas críticas, títulos como Like a Dragon: Infinite Wealth (premiado con un 92 por Game8) demuestran un compromiso tanto para honrar el legado de la franquicia como para trazar un rumbo hacia un futuro más inclusivo. El juego es elogiado por su atractivo para los fanáticos de toda la vida y, al mismo tiempo, sienta las bases para futuras entregas.
