Die Yakuza/Like a Dragon-Serie ist zwar auch für jüngere und weibliche Spieler attraktiv, bleibt aber ihrer Kernidentität treu: Männer mittleren Alters, die sich an Aktivitäten mittleren Alters beteiligen, die sich mit ihnen identifizieren lassen. Dieses Engagement wurde kürzlich von Serienregisseur Ryosuke Horii in einem Interview mit AUTOMATON bekräftigt. Trotz eines deutlichen Anstiegs der weiblichen Fans erklärten die Entwickler ausdrücklich, dass sie die Erzählung der Serie nicht ändern wollten, um dieser Zielgruppe gerecht zu werden. Horii betonte die Authentizität, die sich aus der Darstellung der Erfahrungen und Perspektiven von Männern mittleren Alters ergibt, einer Bevölkerungsgruppe, die vom Entwicklungsteam selbst widergespiegelt wird. Die nachvollziehbaren Kämpfe und humorvollen Scherze, von Rückenschmerzen bis hin zu Ichibans Liebe zu Dragon Quest, gelten als Schlüssel zum einzigartigen Charme der Serie.
Dieser Ansatz stimmt mit früheren Aussagen überein. In einem Famitsu-Interview aus dem Jahr 2016 (berichtet von Siliconera) bestätigte Serienschöpfer Toshihiro Nagoshi die Zunahme weiblicher Spieler, bekräftigte jedoch, dass die Hauptzielgruppe des Spiels männliche Spieler seien, und betonte den Wunsch, die Kernidentität der Serie nicht zu gefährden.
Diese Fokussierung auf eine männliche Perspektive hat jedoch Kritik an der Darstellung weiblicher Charaktere in der Serie hervorgerufen. Viele Fans haben Bedenken hinsichtlich stereotyper Darstellungen geäußert, indem sie weibliche Charaktere häufig in Nebenrollen verbannen oder sexistische Tropen verwenden. Als erhebliche Mängel wurden die begrenzte Anzahl bedeutender weiblicher Charaktere und die häufige Objektivierung innerhalb der Erzählung hervorgehoben. Sogar das jüngste Spiel Like a Dragon: Infinite Wealth zeigt Fälle, in denen die Gespräche weiblicher Charaktere von männlichen Charakteren überholt werden, wodurch diese Dynamik aufrechterhalten wird.
Während wir den Fortschritt der Serie in Richtung integrativerer Ideale anerkennen, deutet das Fortbestehen dieser Probleme darauf hin, dass eine kontinuierliche Weiterentwicklung der Darstellung weiblicher Charaktere erforderlich ist. Trotz dieser Kritik zeigen Titel wie Like a Dragon: Infinite Wealth (von Game8 mit 92 bewertet) das Engagement, sowohl das Erbe der Franchise zu würdigen als auch den Weg in eine integrativere Zukunft einzuschlagen. Das Spiel wird dafür gelobt, dass es langjährige Fans anspricht und gleichzeitig den Grundstein für zukünftige Fortsetzungen legt.
