A série Yakuza/Like a Dragon, embora expanda seu apelo para jogadores mais jovens e mulheres, permanece comprometida com sua identidade central: homens de meia-idade engajados em atividades de meia-idade relacionáveis. Este compromisso foi reafirmado pelo diretor da série Ryosuke Horii em entrevista recente à AUTOMATON. Apesar de um aumento significativo de fãs do sexo feminino, os desenvolvedores declararam explicitamente sua intenção de evitar alterar a narrativa da série para atender a esse grupo demográfico. Horii enfatizou a autenticidade derivada de retratar as experiências e perspectivas de homens de meia-idade, um grupo demográfico espelhado pela própria equipe de desenvolvimento. As lutas relacionáveis e as brincadeiras humorísticas, desde dores nas costas até o amor de Ichiban por Dragon Quest, são vistas como a chave para o charme único da série.
Esta abordagem está alinhada com as declarações anteriores. Em uma entrevista à Famitsu de 2016 (relatada pela Siliconera), o criador da série Toshihiro Nagoshi reconheceu o aumento de jogadoras femininas, mas reiterou que o público-alvo principal do jogo são os jogadores masculinos, enfatizando o desejo de evitar comprometer a identidade central da série.
No entanto, esse foco na perspectiva masculina gerou críticas em relação à representação de personagens femininas na série. Muitos fãs expressaram preocupações sobre representações estereotipadas, muitas vezes relegando personagens femininas a papéis coadjuvantes ou empregando tropos sexistas. O número limitado de personagens femininas significativas e a frequente objetificação na narrativa foram destacados como deficiências significativas. Até mesmo o recente Like a Dragon: Infinite Wealth mostra casos em que as conversas de personagens femininas são substituídas por personagens masculinos, perpetuando essa dinâmica.
Embora reconheça o progresso da série em direção a ideais mais inclusivos, a persistência dessas questões indica a necessidade de evolução contínua na representação de personagens femininas. Apesar dessas críticas, títulos como Like a Dragon: Infinite Wealth (premiado com 92 pela Game8) demonstram um compromisso em honrar o legado da franquia e traçar um caminho para um futuro mais inclusivo. O jogo é elogiado por seu apelo aos fãs de longa data, ao mesmo tempo que estabelece as bases para futuras parcelas.
