La série Yakuza/Like a Dragon, tout en étendant son attrait aux joueuses plus jeunes et féminines, reste attachée à son identité fondamentale : des hommes d'âge moyen s'engageant dans des activités d'âge moyen pertinentes. Cet engagement a été réaffirmé par le réalisateur de la série Ryosuke Horii dans une récente interview avec AUTOMATON. Malgré une augmentation significative du nombre de fans féminines, les développeurs ont explicitement déclaré leur intention d'éviter de modifier le récit de la série pour répondre à ce groupe démographique. Horii a souligné l'authenticité dérivée de la représentation des expériences et des perspectives d'hommes d'âge moyen, un groupe démographique reflété par l'équipe de développement elle-même. Les luttes relatables et les plaisanteries humoristiques, des maux de dos à l'amour d'Ichiban pour Dragon Quest, sont considérées comme la clé du charme unique de la série.
Cette approche s'aligne sur les déclarations précédentes. Dans une interview Famitsu de 2016 (rapportée par Siliconera), le créateur de la série, Toshihiro Nagoshi, a reconnu l'augmentation du nombre de joueuses, mais a réitéré que le public cible principal du jeu était constitué de joueurs masculins, soulignant le désir d'éviter de compromettre l'identité fondamentale de la série.
Cependant, cette focalisation sur une perspective masculine a suscité des critiques concernant la représentation des personnages féminins dans la série. De nombreux fans ont exprimé leurs inquiétudes concernant les représentations stéréotypées, reléguant souvent les personnages féminins à des rôles de soutien ou employant des tropes sexistes. Le nombre limité de personnages féminins significatifs et la fréquente objectivation au sein du récit ont été soulignés comme des lacunes importantes. Même le récent Like a Dragon: Infinite Wealth présente des cas où les conversations de personnages féminins sont dépassées par des personnages masculins, perpétuant cette dynamique.
Tout en reconnaissant les progrès de la série vers des idéaux plus inclusifs, la persistance de ces problèmes indique la nécessité d'une évolution continue dans la représentation des personnages féminins. Malgré ces critiques, des titres comme Like a Dragon : Infinite Wealth (attribué un 92 par Game8) démontrent un engagement à la fois à honorer l'héritage de la franchise et à tracer la voie vers un avenir plus inclusif. Le jeu est loué pour son attrait auprès des fans de longue date tout en jetant les bases des futurs versements.
