GameStop sluit stilletjes talloze Amerikaanse winkels, waardoor zowel klanten als werknemers in paniek raken. De sluitingen betekenen een aanzienlijke daling voor de ooit dominante retailer, waarbij bijna een derde van de fysieke locaties nu gesloten is. Sociale media bruisen van de berichten van getroffen klanten en medewerkers, waardoor een zorgwekkend beeld wordt geschetst van de toekomst van GameStop.
Hoewel GameStop niet publiekelijk wijdverbreide sluitingen heeft aangekondigd, stapelt het anekdotische bewijs van klanten en personeel op platforms als Twitter en Reddit zich sinds het begin van het jaar op. Deze stille uittocht van winkels is opvallend gezien de geschiedenis van GameStop. Het bedrijf werd meer dan 44 jaar geleden opgericht onder de naam Babbage's en had op zijn hoogtepunt in 2015 wereldwijd ruim 6.000 locaties en genereerde een jaaromzet van ongeveer $9 miljard. De verschuiving naar de verkoop van digitale games in de afgelopen negen jaar heeft echter een aanzienlijke invloed gehad op het fortuin. Volgens ScrapeHero had GameStop in februari 2024 zijn fysieke aanwezigheid met bijna een derde teruggeschroefd, waardoor er in de VS ongeveer 3.000 winkels overbleven.
Na een SEC-aanvraag uit december 2024 waarin werd gesuggereerd dat er nog meer winkels zouden moeten worden gesloten, hebben berichten over gesloten locaties de sociale media overspoeld. Eén Twitter-gebruiker, @one-big-boss, uitte zijn teleurstelling over het verlies van zijn plaatselijke winkel, een populaire bron voor betaalbare games en consoles. Hij vreest dat deze sluiting een voorbode is van de ondergang van minder winstgevende verkooppunten. Medewerkers hebben ook hun zorgen geuit, waarbij een Canadese medewerker 'onrealistische doelstellingen' aanhaalde die door het hogere management zijn opgelegd terwijl winkels worden geëvalueerd voor sluiting.
De voortdurende sluiting van GameStop-winkels
De recente golf van sluitingen zet een neerwaartse trend voort voor de worstelende retailer. Een rapport van Reuters uit maart 2024 voorspelde sombere vooruitzichten voor GameStop, waarbij de sluiting van 287 winkels in het voorgaande jaar werd benadrukt na een omzetdaling van bijna 20 procent (ongeveer $ 432 miljoen) in het vierde kwartaal van 2023 vergeleken met 2022.
In de loop der jaren zijn er talloze pogingen ondernomen om GameStop nieuw leven in te blazen, zowel intern als extern. Terwijl het klantenbestand online migreerde, experimenteerde het bedrijf met diverse strategieën, waaronder uitbreiding naar merchandise, telefonische inruil en zelfs het beoordelen van ruilkaarten. In 2021 kwam er een verrassende reddingslijn van een groep op Reddit gebaseerde amateurinvesteerders, wier acties zijn gedocumenteerd in de Netflix-documentaire Eat the Rich: The GameStop Saga en de film Dumb Money.
