In einer aufregenden Überraschung für Grounded-Fans enthüllte Obsidian während des Xbox Games Showcases am vergangenen Wochenende ein unerwartetes Sequel mit vorläufigem Titel Grounded 2.
Obsidian hat angekündigt, dass Grounded 2 einen ähnlichen Weg wie das Original gehen wird, indem es nächsten Monat in den Early Access startet und sich mit robuster Community-Unterstützung und Feedback im Laufe der Zeit weiterentwickeln wird. Ich hatte die Gelegenheit, einen kurzen Demo auf dem Xbox Games Showcase in Los Angeles zu spielen. Mein überwältigender Eindruck, den ich als uneingeschränktes Kompliment meine, ist dieser: Ja, das ist definitiv ein umfassenderes Grounded!
Basierend auf dem kurzen Ausschnitt, den ich gespielt habe, ist es zugegebenermaßen schwierig, alle Unterschiede zwischen Grounded 2 und seinem Vorgänger im Detail darzulegen. Ich hätte zwar in einen späteren Abschnitt springen können, entschied mich aber für das Tutorial, um meine zweifellos eingerosteten Grounded-Fähigkeiten aufzufrischen.
Daher war vieles von dem, was ich im Tutorial erlebte, erfreulicherweise klassisches Grounded. Man spielt dieselben Kinder – nun zwei Jahre älter –, die durch die zwielichtigen Machenschaften des Unternehmens Ominent auf Ameisengröße geschrumpft wurden. Nach der Verkleinerung kämpfen sie mit Amnesie und erinnern sich kaum an ihr früheres Leben. Glücklicherweise erinnern sich die Teenager an die Hauptereignisse ihres letzten winzigen Hinterhofabenteuers, auch wenn sie viele zuvor erlernte Fähigkeiten neu erlernen müssen. Das Herstellen kehrt in voller Stärke zurück: Man analysiert Objekte, um neue Rezepte zu entdecken, und baut dann Rüstungen, Waffen, Werkzeuge und andere Ausrüstung zum Überleben. Man durchsucht frühe Gebiete nach Nahrung wie Pilzen und Tautropfen, um dem Verhungern zu entgehen. Auch der Kampf ist vertraut und umfasst angespannte Scharmützel mit Käfern mit provisorischen Speeren. Alle grundlegenden Elemente, die das Original so fesselnd machten, sind vorhanden und bereit für Spieler, die einfach mehr von derselben Erfahrung wollten.
Was neu war, war in dieser frühen Spielprobe subtiler, aber ich erspähte einige Ergänzungen. Ein neues Omni-Tool fasst alle Werkzeuge zu einem vielseitigen Gegenstand zusammen und schafft so Inventarplatz frei. Ich benutzte es kurz, um riesige Grashalme zu hacken, womit es traditionelle Äxte ersetzt. Eine weitere willkommene Neuerung ist eine dedizierte Ausweichtaste im Kampf, die sich so intuitiv anfühlte, dass ich kurz vergaß, dass sie im ersten Spiel nicht vorhanden war. Dies sind Verbesserungen der Spielqualität, aber sie versprechen, das Gesamterlebnis deutlich zu optimieren. Es ist wirklich überraschend, dass das ursprüngliche Grounded ohne eine Ausweichfunktion veröffentlicht wurde!
Das bedeutendste neue Merkmal, das ich testete, war das Buggy-System – im Wesentlichen Kreaturen-Reittiere. Ich hatte die Chance, eine große Ameise zu reiten, und es war überraschend großartig. Wer hätte gedacht, dass das Reiten eines riesigen Käfers so viel Spaß machen könnte? Über einfaches Durchqueren hinaus bieten Buggys mehrere Funktionen. Man kann sprinten, in einen langsamen "Sammelmodus" wechseln, in dem das Reittier automatisch nahegelegene Ressourcen einsammelt, oder es befehligen, zu kämpfen oder Hindernisse wie Gras zu durchnagen. Einmal stürmte ich durch ein Milbennest und hielt eine leuchtende Pilzfackel, während mein Ameisen-Reittier den Kampf übernahm und jede angreifende Milbe verschlang.
In einem Post-Preview-Interview erfuhr ich, dass diese Buggy-Reittiere neben anderen Faktoren ein Hauptgrund für die Erstellung eines Sequels waren. Die Karte des originalen Grounded war nie für die Geschwindigkeit des berittenen Reisens ausgelegt, was Reittiere unpraktisch machte. Um die stark nachgefragten reitbaren Käfer zu integrieren, brauchte Obsidian eine viel größere Welt.
Genau das liefert Grounded 2. Das Sequel verlegt die Kulisse von einem Hinterhof in den Brookhollow Park, der laut Obsidian etwa dreimal so groß ist. Ich habe wahrscheinlich nur den kleinsten, frühesten Spielwinkel dieses Parks gesehen – eine einladende Zone, die sowohl Neulinge als auch Veteranen sanft wieder in die geschrumpfte Welt einführen soll, bevor ihre großen berittenen Abenteuer beginnen.
Ich habe immer noch Fragen dazu, was Grounded 2 sonst noch bietet, um ein vollwertiges Sequel gegenüber einer großen Erweiterung zu rechtfertigen. Mechanisch gesehen könnten reitbare Käfer allein nicht jeden Spieler überzeugen. Grounded hat jedoch stets die Erzählung betont, und dieses Sequel führt eine brandneue Geschichte ein. Es erlaubt Obsidian, die Protagonisten altern zu lassen, Ominents finsteren Plan voranzutreiben und die Welt dramatisch zu erweitern. Da das ursprüngliche Grounded aufgrund seiner eigenen Vorzüge unglaublich viel Spaß gemacht hat, bin ich definitiv bereit für mehr – besonders wenn es bedeutet, auf Käfern in den Sonnenuntergang zu reiten. Reitet wie der Wind, Käferreiter.
