Разработанная независимым сольным разработчиком LocalThunk, Balatro стала прорывной инди-сенсацией 2024 года, продав более 5 миллионов копий. Вдохновленная покером roguelike-игра превзошла все ожидания, завоевав как признание критиков, так и несколько наград Game Awards. Даже сам создатель был ошеломлен столь overwhelmingly положительным приемом.
LocalThunk откровенно поделился, что учитывая экспериментальную механику игры, он изначально ожидал прохладных отзывов с оценками 6-7/10. Когда PC Gamer присвоил ей блестящие 91/100, спровоцировав подобные высокие баллы повсеместно, проект быстро взлетел к среднему показателю 90+ на Metacritic и OpenCritic. Разработчик с юмором признался, что лично оценил бы свое творение не выше чем в 8/10.
Хотя стратегическое медиа-продвижение от издателя Playstack помогло создать ажиотаж, истинным двигателем успеха игры стал органический ажиотаж среди игроков — что подняло продажи в 10-20 раз выше прогнозов. Ее запуск в Steam привел к продаже 119 000 копий за 24 часа, веху, которую LocalThunk описал как «самый сюрреалистичный опыт в жизни».
Беспрецедентный успех оставил разработчика без четкой формулы, которой можно поделиться, доказав, что подлинное новаторство часто не вписывается в предсказуемые шаблоны в игровой индустрии.
