Desarrollado por el creador independiente en solitario LocalThunk, Balatro surgió como la sensación indie revelación de 2024, superando los 5 millones de copias vendidas. Este roguelike inspirado en el póquer desafió las expectativas, obteniendo tanto el reconocimiento de la crítica como múltiples premios en los Game Awards. Hasta su creador quedó asombrado por la recepción abrumadoramente positiva.
LocalThunk compartió abiertamente que, dadas las mecánicas experimentales del juego, inicialmente esperaba reseñas tibias con puntuaciones de 6-7/10. Cuando PC Gamer le otorgó un estelar 91/100, desencadenando puntuaciones igualmente altas en todos lados, el título rápidamente escaló a un promedio superior a 90 en Metacritic y OpenCritic. El desarrollador admitió con humor que, personalmente, no habría calificado su creación con más de 8/10.
Si bien la estrategia de divulgación mediática de la distribuidora Playstack ayudó a generar anticipación, el verdadero impulsor del éxito fue el boca a boca orgánico de los jugadores, impulsando las ventas entre 10 y 20 veces más allá de las proyecciones. Su lanzamiento en Steam vio 119,000 copias vendidas en 24 horas, un hito que LocalThunk describió como "la experiencia más surrealista de mi vida".
El éxito sin precedentes dejó al desarrollador sin una fórmula clara para compartir, demostrando que la innovación genuina a menudo desafía los patrones predecibles en la industria de los videojuegos.
