SAG-AFTRA staakt om te protesteren tegen het misbruik van AI-technologie door gamebedrijven
Stakingsverklaring en belangrijkste geschillen
Op 26 juli om 12:01 uur kondigde SAG-AFTRA officieel stakingsacties aan tegen grote videogamebedrijven. Duncan Crabtree-Ireland, nationaal uitvoerend directeur en hoofdonderhandelaar van SAG-AFTRA, maakte het besluit bekend na anderhalf jaar van ineffectieve onderhandelingen. Bedrijven die het doelwit zijn van de staking zijn onder meer Activision Productions Inc., Blindlight LLC, Disney Character Voices Inc., Electronic Arts Productions Inc., Formosa Interactive LLC, Insomniac Games Inc., Llama Productions LLC, Take 2 Productions Inc., VoiceWorks Productions Inc. en WB Games Inc.
De kern van de controverse is het onbeperkte gebruik van kunstmatige intelligentie (AI). De vakbond is niet per se tegen AI-technologie, maar maakt zich zorgen over het potentieel ervan om menselijke artiesten te vervangen. Zorgen zijn onder meer het potentieel voor AI om de stem van een acteur te kopiëren of een digitale gelijkenis te creëren zonder toestemming, en het risico dat AI kleinere rollen overneemt (die vaak opstapjes zijn voor minder ervaren acteurs). Ethische problemen kunnen zich ook voordoen als door AI gegenereerde inhoud niet strookt met de waarden van de actor.
Copingstrategieën van ontwikkelaars tijdens de staking
Om de uitdagingen van AI en andere problemen aan te pakken, heeft SAG-AFTRA verschillende nieuwe protocollen gelanceerd. De Tiered Budget Independent Interactive Media Agreement (I-IMA) is een nieuwe aanpak die is ontworpen om projecten te accommoderen die niet onder traditionele overeenkomsten kunnen vallen. Dit nieuwe raamwerk is verdeeld in vier niveaus, gebaseerd op het productiebudget van de game, waarbij de tarieven en voorwaarden dienovereenkomstig worden aangepast. De overeenkomst is beschikbaar voor projecten met een budget tussen $250.000 en $30 miljoen.
De overeenkomst, die in februari werd opgesteld voor indie- en low-budget videogameprojecten, omvat AI-beschermingen die de onderhandelingsgroep voor de videogame-industrie aanvankelijk had afgewezen. Een opmerkelijke ontwikkeling was een nevenovereenkomst die in januari werd gesloten met AI-stembedrijf Replica Studios, waardoor vakbondsactoren onder bepaalde voorwaarden digitale replica's van hun stemmen kunnen maken en licentiëren, waaronder het recht om zich af te melden voor eeuwigdurend gebruik.
Een Tijdelijke Interactieve Mediaovereenkomst of een Tijdelijke Interactieve Lokalisatieovereenkomst is een andere overeenkomst die een tijdelijke oplossing biedt voor het volgende:
⚫︎ Recht om contractbreuk door producent te beëindigen; ⚫︎Vergoeding ⚫︎ Hoogste tarief ⚫︎ Kunstmatige intelligentie/digitale modellering ⚫︎ Rusttijd ⚫︎ Maaltijd ⚫︎ Te late betaling ⚫︎ Zorg en Pensioenen ⚫︎ Casting en audities – zelfgemaakte videobanden ⚫︎ De hele nacht continu op locatie werken ⚫︎ Medisch personeel op de set
Deze overeenkomsten omvatten geen uitbreidingspakketten, downloadbare content of andere add-ons die na de eerste release zijn geproduceerd. Interactieve programma's die op grond van deze overeenkomsten zijn goedgekeurd, worden niet beïnvloed door de staking en worden aangemoedigd om tijdens de staking door te werken.
Tijdlijn van de onderhandelingen en veerkracht van de vakbonden
De onderhandelingen begonnen in oktober 2022 en de leden van SAG-AFTRA keurden op 24 september 2023 met overweldigende meerderheid de toestemming voor de staking van videogames goed, met een stem van 98,32% vóór. Ondanks de vooruitgang op diverse terreinen blijft een belangrijk knelpunt de weigering van werkgevers om zich in te zetten voor duidelijke en afdwingbare AI-bescherming voor artiesten.
“Wij gaan niet akkoord met een contract dat bedrijven de mogelijkheid geeft om AI te misbruiken ten koste van onze leden. Genoeg is genoeg. Wij staan klaar als deze bedrijven serieus overwegen een overeenkomst aan te bieden waar onze leden op kunnen vertrouwen om te leven en te werken onderhandelingen”, aldus SAG-AFTRA-voorzitter Fran Drescher.
Crabtree-Ireland benadrukte het standpunt van de vakbond en benadrukte de enorme winsten die worden gegenereerd door de videogame-industrie en de belangrijke rol die SAG-AFTRA-leden spelen bij het tot leven brengen van gamekarakters. “Het is schokkend dat deze videogamestudio’s niets hebben geleerd van de lessen van het afgelopen jaar. Onze leden kunnen en zullen opstaan en een eerlijke en rechtvaardige behandeling op het gebied van AI eisen, en het publiek steunt ons daarbij”, zei hij.
voorzitter Sarah Elmaleh van het Interactive Media Agreement Bargaing Committee herhaalde het engagement van de vakbond voor eerlijke AI-praktijken en zei: “Achttien maanden onderhandelen hebben ons laten zien dat onze werkgevers niet geïnteresseerd zijn in eerlijke en redelijke AI-bescherming; wij verwerpen dit model en we zullen geen van onze leden in de steek laten of langer wachten op adequate bescherming.”
Terwijl de staking voortduurt, blijft SAG-AFTRA standvastig in haar inzet voor de strijd voor eerlijke behandeling en bescherming voor haar leden in de steeds veranderende videogame-industrie.
