Microsoft en Activision werken samen aan een nieuw initiatief binnen Blizzard, gericht op de ontwikkeling van kleinschaligere AA-games gebaseerd op gevestigde franchises. Dit nieuwe team, grotendeels bestaande uit King-werknemers, heeft tot doel gebruik te maken van de uitgebreide IP-bibliotheek die is verworven via de overname van Activision Blizzard in 2023 door Microsoft.
De focus op AA-titels, gekenmerkt door kleinere budgetten en reikwijdten dan hun AAA-tegenhangers, is een strategische zet. King's expertise op het gebied van de ontwikkeling van mobiele games, aangetoond door successen als Candy Crush en Farm Heroes, suggereert dat deze nieuwe projecten zich waarschijnlijk zullen concentreren op mobiele platforms. Eerdere ondernemingen zoals Crash Bandicoot: On the Run! (sindsdien stopgezet) en plannen voor een mobiele Call of Duty-game illustreren King's ervaring met het aanpassen van bestaande IP's aan de mobiele markt. Het is echter belangrijk op te merken dat de mobiele Call of Duty-titel wordt ontwikkeld door een apart team.
Deze strategische verschuiving sluit aan bij de bredere ambitie van Microsoft om zijn aanwezigheid in de mobiele gamingsector aanzienlijk uit te breiden. Phil Spencer, CEO van Microsoft Gaming, benadrukte de cruciale rol van mobiel gamen in de groeistrategie van Xbox en noemde dit de belangrijkste drijfveer achter de overname van Activision Blizzard. Dit initiatief gaat verder dan alleen het toevoegen van nieuwe games; het gaat erom voet aan de grond te krijgen in mobiele ontwikkelingsmogelijkheden. Om deze strategie verder te versterken, ontwikkelt Microsoft actief zijn eigen mobiele gamewinkel om te concurreren met Apple en Google, met als doel een lancering eerder vroeger dan later.
De oprichting van dit nieuwe team pakt ook de stijgende kosten van AAA-game-ontwikkeling aan. Door te experimenteren met kleinere, flexibeler teams binnen de grotere structuur, onderzoekt Microsoft een meer kosteneffectieve benadering van het maken van games. Hoewel details schaars zijn, wordt er volop gespeculeerd over mogelijke projecten. Dit kunnen onder meer kleinere versies zijn van gevestigde franchises zoals World of Warcraft, die mogelijk het succes van League of Legends: Wild Rift weerspiegelen, of een mobiele Overwatch-ervaring vergelijkbaar met Apex Legends Mobile of Call of Duty: Mobiel.
