Si vous êtes un initié de l'industrie du jeu, vous avez probablement entendu parler du procès à enjeux élevés entre Jeff Strain, co-fondateur d'Arenanet et co-créateur de State of Decay, et NetEase, le géant du jeu chinois derrière Marvel Rivals. Les souches, ainsi que leur société Prytania Media Group, recherchent 900 millions de dollars de dommages et intérêts, accusant NetEase d'orchestrer la chute de leur studio grâce à des actions malveillantes.
L'affaire, initialement déposée au tribunal de district civil de la Louisiane et a ensuite déménagé devant la Cour fédérale, se concentre sur des allégations selon lesquelles NetEase a répandu de fausses rumeurs parmi les investisseurs, réclamant les souches engagées dans des activités frauduleuses avec Prytania Media. Cela a conduit à la dévaluation de leur studio et finalement sa fermeture. La plainte dépeint l'image d'une entreprise autrefois faillite qui a été victime d'un sabotage d'incidence.
Lorsque NetEase a initialement investi dans les jeux de Crop Circle, l'une des filiales de Prytanie, les choses semblaient prometteuses. Cependant, les tensions sont survenues alors que NetEase aurait fait pression sur les souches pour maintenir un profil bas concernant leur investissement étranger pour contourner les réglementations américaines en vertu du CFIUS. La plainte allègue en outre que NetEase a cherché à cacher ses liens avec le Parti communiste chinois, entraînant des parallèles à des accusations similaires contre Tencent.
Au fur et à mesure que la relation se cachait, les souches affirment que les actions de NetEase ont créé le chaos dans les jeux de cultures. Les licenciements et les contenus ont suivi, laissant le personnel confus et démoralisé. Les souches soutiennent que les chuchotements d'inconduite financière de NetEase ont conduit à un effet domino, ce qui a fait retirer le soutien d'autres investisseurs. Au moment où Prytania Media a clôturé ses portes, sa évaluation autrefois de 344 millions de dollars avait considérablement chuté.
Annie Strain a ensuite attribué les malheurs de l'entreprise à des facteurs externes, tels que le ralentissement économique plus large, tout en faisant allusion à un article non publié de Kotaku. Pourtant, la filiale restante de Prytania, Space Possibility, a fermé ses portes peu de temps après. Malgré ces événements, ni les allégations de NetEase ni de fraude n'ont été directement référencées.
Les médias de Prytania et les souches poursuivent désormais la diffamation, les pratiques commerciales déloyales, les interférences délictuelles et la négligence. Leur équipe juridique fait valoir que les dommages demandés reflètent trois fois l'évaluation précédente de l'entreprise.
En réponse, NetEase a nié toutes les réclamations, soulignant son engagement envers les pratiques commerciales éthiques et exprimant sa confiance dans le système juridique pour révéler la vérité. Au fur et à mesure que le cas se déroule, il reste un chapitre controversé dans l'intersection des jeux internationaux et de l'intrigue d'entreprise.
