The Pokémon Company heeft met succes zijn intellectuele eigendom verdedigd in een aanzienlijke auteursrechtzaak tegen Chinese bedrijven die naar verluidt de iconische personages en gameplay hadden gekopieerd. De Shenzhen Intermediate People’s Court kende The Pokémon Company een schadevergoeding van $ 15 miljoen toe, een aanzienlijke overwinning na een juridische strijd die in december 2021 begon.
De rechtszaak was gericht tegen verschillende Chinese bedrijven die verantwoordelijk waren voor de mobiele RPG, "Pokémon Monster Reissue", die flagrante kopieën van Pokémon-personages, wezens en belangrijkste gameplay-mechanismen bevatte. De game, gelanceerd in 2015, vertoonde opvallende overeenkomsten met de Pokémon-franchise, inclusief personages die leken op Pikachu en Ash Ketchum, en gameplay die de kenmerkende turn-based gevechten en het verzamelsysteem voor wezens van de serie weerspiegelde. Hoewel The Pokémon Company het bestaan van andere monstervangende spellen erkende, voerde hij aan dat "Pokémon Monster Reissue" de grens overschreed van inspiratie naar regelrecht plagiaat. Dit was duidelijk zichtbaar in het pictogram van de game, waarin Pikachu-illustraties van Pokémon Yellow werden gebruikt, en in de advertenties waarin Ash Ketchum, Oshawott, Pikachu en Tepig prominent aanwezig waren.
In eerste instantie eiste The Pokémon Company een schadevergoeding van $72,5 miljoen, samen met een publieke verontschuldiging en een last onder dwangsom. Hoewel het eindoordeel lager was dan de aanvankelijke eis, dient de beloning van $15 miljoen als een krachtig afschrikmiddel tegen toekomstige inbreuk op het auteursrecht. Drie van de zes aangeklaagde bedrijven zijn naar verluidt van plan in beroep te gaan tegen de beslissing.
The Pokémon Company herhaalde zijn toewijding aan het beschermen van zijn intellectuele eigendom om ervoor te zorgen dat fans over de hele wereld zonder verstoring van Pokémon-inhoud kunnen genieten. Deze toezegging kreeg echter in het verleden te maken met kritiek op de verwijdering van fanprojecten. Voormalig Chief Legal Officer Don McGowan verduidelijkte dat het bedrijf niet actief op zoek gaat naar fanprojecten, maar ingrijpt wanneer projecten aanzienlijke grip krijgen of de grens overschrijden van eerbetoon naar inbreuk. Hij verklaarde dat het bedrijf doorgaans via de media of persoonlijke ontdekkingen over fanprojecten leert, waarbij hij benadrukte dat publiciteit projecten onbedoeld onder hun aandacht kan brengen. Desondanks heeft The Pokémon Company verwijderingsverzoeken uitgegeven voor projecten met een minimaal bereik, waaronder door fans gemaakte tools, games als Pokémon Uranium en zelfs virale video's.
