In Giappone, l'improvvisa aumento della popolarità del noleggio di una console PS5 può essere attribuita a una combinazione di fattori tra cui aumenti dei prezzi della console, lancio di una serie di giochi molto attesa e una mossa strategica da parte di un importante rivenditore.
A febbraio, il Japan's Geo Corporation, una catena con circa 1.000 negozi che si occupano di affittare e vendere film, musica e giochi, ha introdotto un servizio che consente ai clienti di affittare console PS5. Questo servizio, che inizia a una tariffa economica di 980 yen (circa $ 7) per una settimana e 1780 yen (circa $ 12,50) per due settimane, si è dimostrato immensamente di successo. Nei 400 negozi che offrono questo servizio, tra l'80% e il 100% delle console PS5 vengono noleggiati.
Il concetto di affitto console PS5 è stato concepito da GEO nell'estate del 2024, poiché la società ha notato un calo dei noleggi di DVD e CD a causa della crescente popolarità dei servizi di streaming. Yusuke Sakai, il manager che supervisiona i prodotti in affitto di Geo, ha dichiarato a ItMedia che i tempi erano fondamentali a causa delle incombenti voci sugli aumenti dei prezzi di PS5 in Giappone a causa di tassi di cambio sfavorevoli. Il 2 settembre 2024, Sony ha confermato queste voci aumentando il prezzo dell'edizione digitale PS5 da 59.980 yen (circa $ 427) a 72.980 yen (circa $ 520) e la versione del disco da 66.980 yen (circa $ 477) a 79.980 yen (circa $ 569). Questo aumento dei prezzi ha suscitato una diffusa insoddisfazione tra i consumatori giapponesi, molti dei quali hanno espresso la loro frustrazione per l'annuncio ufficiale di Sony X, ritenendo i nuovi prezzi, vicino a 80.000 yen, troppo ripidi per una console che aveva già quattro anni.
Geo ha capitalizzato su questo malcontento sfruttando la sua infrastruttura di noleggio esistente, che era in atto dalla fine degli anni '80 per la vendita, la riparazione e l'affitto di vari elettronici. La capacità dell'azienda di acquistare, vendere e rinnovare le console di seconda mano gli ha permesso di offrire noleggi PS5 a prezzi significativamente più bassi rispetto ad altri concorrenti, che hanno addebitato tra 4500 e 8900 yen al mese. Questa convenienza ha reso fattibile anche per i lievemente curiosi di provare la PS5 per un breve periodo, contribuendo al picco di affitto.
Il lancio del servizio di noleggio PS5 di Geo il 28 febbraio ha coinciso perfettamente con l'uscita di Monster Hunter Wilds, un gioco della famosa serie Monster Hunter di Capcom. Dato il forte seguito della serie in Giappone e la disponibilità limitata del gioco su altre piattaforme - con Xbox meno popolare nella regione e la versione per PC che richiede alte specifiche - la PS5 è diventata la scelta preferita per molti, nonostante il suo costo. Sakai ha sottolineato che preparare il servizio di noleggio in tempo per Monster Hunter Wilds è stata una priorità assoluta, riconoscendo il suo potenziale come uno dei più grandi titoli dell'anno.
L'approccio di Geo all'affitto delle console PS5 si allinea alla sua filosofia di lunga data di rendere i prodotti costosi accessibili attraverso i noleggi. Questa strategia fa eco al successo passato dell'azienda negli anni '80, quando ha realizzato costose videocassette e laserdisc a prezzi accessibili per l'affitto a circa 1.000 yen a notte. Oggi, con una PS5 che costa quasi 80.000 yen, l'affitto diventa un'opzione interessante per molti, tra cui genitori e studenti che potrebbero trovare il prezzo di acquisto proibitivo.
Tuttavia, vale la pena notare che il costo complessivo di affitto di una PS5 potrebbe essere più alto di quanto sembri inizialmente, soprattutto quando vengono prese in considerazione spese aggiuntive come noleggi di giochi o acquisti e commissioni di abbonamento PSN per il gioco online. Inoltre, Geo offre attualmente solo piani di noleggio di una settimana e due settimane, con una quota di estensione di 500 yen al giorno.
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