Au Japon, la poussée soudaine de popularité de la location d'une console PS5 peut être attribuée à une combinaison de facteurs, y compris des hausses de prix de la console, le lancement d'une série de jeux très attendue et une décision stratégique d'un grand détaillant.
En février, la Geo Corporation du Japon, une chaîne avec environ 1 000 magasins qui traitent de la location et de la vente de films, de musique et de jeux, ont présenté un service permettant aux clients de louer des consoles PS5. Ce service, qui commence à un taux abordable de 980 yens (environ 7 $) pour une semaine et 1780 yens (environ 12,50 $) pendant deux semaines, s'est avéré extrêmement réussi. Dans les 400 magasins offrant ce service, entre 80% et 100% des consoles PS5 sont louées.
Le concept de location de consoles PS5 a été conçu par GEO à l'été 2024, car la société a remarqué une baisse des locations de DVD et de CD en raison de la popularité croissante des services de streaming. Yusuke Sakai, le manager supervisant les produits de location de Geo, a déclaré à ItMedia que le moment était critique en raison de rumeurs imminentes sur les augmentations de prix de la PS5 au Japon en raison de taux de change défavorables. Le 2 septembre 2024, Sony a confirmé ces rumeurs en augmentant le prix de l'édition numérique PS5 de 59 980 yens (environ 427 $) à 72 980 yens (environ 520 $), et la version Disc Drive de 66 980 yens (environ 477 $) à 79 980 yens (environ 569 $). Cette hausse des prix a suscité une insatisfaction généralisée parmi les consommateurs japonais, dont beaucoup ont exprimé leur frustration à l'annonce officielle de Sony, considérant les nouveaux prix, près de 80 000 yens, trop élevés pour une console qui avait déjà quatre ans.
Geo a profité de ce mécontentement en tirant parti de son infrastructure locative existante, qui était en place depuis la fin des années 1980 pour la vente, la réparation et la location de diverses électroniques. La capacité de la société à acheter, vendre et rénover les consoles de seconde main lui a permis d'offrir des locations PS5 à des prix nettement inférieurs à ceux des autres concurrents, qui ont facturé entre 4500 et 8900 yens par mois. Cette abordabilité a rendu réalisable même le légèrement curieux d'essayer la PS5 pendant une courte période, contribuant à la pointe des locations.
Le lancement du service de location PS5 de Geo, le 28 février, a parfaitement coïncidé la sortie de Monster Hunter Wilds, un jeu de la très populaire série Monster Hunter de Capcom. Compte tenu du suivi fort de la série au Japon et de la disponibilité limitée du jeu sur d'autres plates-formes - avec la Xbox moins populaire dans la région et la version PC nécessitant des spécifications élevées - la PS5 est devenue le choix préféré pour beaucoup, malgré son coût. Sakai a souligné que la préparation du service de location à temps pour Monster Hunter Wilds était une priorité absolue, reconnaissant son potentiel comme l'un des plus grands titres de l'année.
L'approche de Geo pour la location des consoles PS5 s'aligne sur sa philosophie de longue date de rendre les produits coûteux accessibles par le biais de locations. Cette stratégie fait écho au succès passé de l'entreprise dans les années 1980, lorsqu'elle a fait des vidéostriques de films et des laserdiscs abordables à louer à environ 1 000 yens par nuit. Aujourd'hui, avec une PS5 coûtant près de 80 000 yens, la location devient une option attrayante pour beaucoup, y compris les parents et les étudiants qui pourraient trouver le prix d'achat prohibitif.
Cependant, il convient de noter que le coût global de la location d'une PS5 pourrait être plus élevé qu'il n'y paraît initialement, en particulier lorsque des dépenses supplémentaires telles que la location de jeux ou les achats et les frais d'abonnement PSN pour le jeu en ligne sont envisagés. De plus, GEO n'offre actuellement que des plans de location d'une semaine et de deux semaines, avec des frais de prolongation de 500 yens par jour.
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