Sony's Secret Los Angeles Studio: een nieuw AAA IP in de maak
Sony Interactive Entertainment heeft stilletjes een nieuwe AAA-gamestudio gevestigd in Los Angeles, Californië, ter gelegenheid van het 20e first-party ontwikkelingsteam. Deze onthulling komt voort uit een recente vacature voor een Project Senior Producer, die het bestaan van een "nieuw opgerichte AAA-studio" in de stad bevestigt. De studio is momenteel gehuld in geheimhouding, maar is naar verluidt bezig met de ontwikkeling van een baanbrekend origineel IP-adres voor de PlayStation 5.
Het nieuws heeft voor opwinding gezorgd onder PlayStation-fans, die reikhalzend uitkijken naar nieuwe projecten uit de toch al indrukwekkende studio's van het bedrijf, waaronder Santa Monica Studio, Naughty Dog en Insomniac Games. Sony's recente overnames van Housemarque, Bluepoint Games en Firesprite tonen verder aan dat Sony zich inzet voor het uitbreiden van zijn eigen ontwikkelingsmogelijkheden.
Speculatie over de identiteit van de nieuwe studio is wijdverbreid. Eén prominente theorie gaat over een spin-offteam van Bungie. Na ontslagen bij Bungie in juli 2024 stapten 155 werknemers over naar Sony Interactive Entertainment, wat de speculatie aanwakkerde dat een deel van deze groep de kern zou vormen van de nieuwe studio in Los Angeles en mogelijk zou werken aan Bungie's "Gummybears" incubatieproject.
Een andere aantrekkelijke mogelijkheid betreft het team onder leiding van Jason Blundell, een ervaren Call of Duty-ontwikkelaar en mede-oprichter van het inmiddels ter ziele gegane Deviation Games. Deviation Games was bezig met het ontwikkelen van een AAA PS5-titel voordat deze in maart 2024 werd gesloten. Veel voormalige medewerkers van Deviation Games sloten zich vervolgens aan bij PlayStation, wat leidde tot speculaties dat het team van Blundell de drijvende kracht is achter Sony's nieuwe studio. Gezien de langere draagtijd van het team van Blundell is deze theorie van groot belang. Het project waaraan ze werken is nog onbekend, maar het is mogelijk dat het een voortzetting of herinterpretatie is van het eerdere project van Deviation Games.
Hoewel Sony de lippen stijf op elkaar houdt over de nieuwe studio en het bijbehorende project, is de bevestiging van een nieuwe first-party AAA-titel in ontwikkeling ongetwijfeld welkom nieuws voor PlayStation-fans. Het wachten op een officiële aankondiging kan lang duren, maar de verwachting is voelbaar.
